Η απόφαση ενός ζευγαριού να δει έναν θεραπευτή ξεκινά συνήθως από ένα πρόβλημα που έχει προκύψει στο ζευγάρι πρόσφατα ή υποβόσκει χρόνια ή σε κάποιες περιπτώσεις μία σημαντική απόφαση που καλούνται να πάρουν και χρειάζονται έναν τρίτο που θα τους βοηθήσει να σκεφτούν ψύχραιμα και αντικειμενικά. Η αρχική φάση είναι συνήθως εστιασμένη σε ένα συγκεκριμένο πρόβλημα που διατυπώνεται από το ζευγάρι και ο ρόλος του θεραπευτή είναι μέσα από την κατανόηση της δυναμικής της σχέσης τους να κάνει κάποιες επισημάνσεις και παρατηρήσεις που θα βοηθήσουν στην κατανόηση του προβλήματος και θα προσδιορίσουν έναν πιθανό τρόπο αντιμετώπισής του. Μέσα από την αρχική αυτή διεργασία του προβλήματος, συχνά διαφαίνεται η ανάγκη για μία ψυχοθεραπευτική εργασία ζεύγους στην οποία θα γίνει μία βαθύτερη επεξεργασία της σχέσης και των όποιων ζητημάτων αντιμετωπίζουν οι σύντροφοι μέσα σε αυτή και σ’ αυτές τις περιπτώσεις προτείνεται η συνέχιση της θεραπείας σε σταθερό πλαίσιο με την συμμετοχή και των δύο συντρόφων. Πρόκειται όπως και η ατομική θεραπεία για μία ανοιχτής διάρκειας διαδικασία που προϋποθέτει για να έχει αποτελέσματα την διαθεσιμότητα (ψυχολογική και χρόνου) και την ηθική δέσμευση και των δύο μελών του ζεύγους.  Σκοπός είναι να διερευνήσουν οι δύο σύντροφοι τον τρόπο με τον οποίο οι ίδιοι επηρεάζουν τα τυχόν προβλήματα αλλά και την πιθανή συμβολή τους στη μελλοντική επίλυση τους. Είναι τέλος πιθανό μέσα από την κοινή δουλειά να εντοπιστούν προσωπικά θέματα στον έναν ή τον άλλον που θα μπορούσαν να γίνουν αντικείμενο επεξεργασίας σε ατομικό επίπεδο και σε αυτή την περίπτωση ο θεραπευτής μπορεί να προτείνει την ατομική θεραπεία με άλλον θεραπευτή παράλληλα με τη θεραπεία ζεύγους.